前置詞 da は、「量を表す表現」と、「その量が何でできているか（素材・中身）」を表す名詞句を結びつけます。ここでいう“素材・中身”とは、限定されておらず（不特定で）、はっきりした個体として捉えないものを指します。
| 量 | 中身 | |
|---|---|---|
| unu kilogramo | da | pano |
| litro | da | lakto |
| skatolo | da | rizo |
| amason | da | komencantoj |
| du milionoj | da | rubloj |
| iom | da | valizoj |
| tiom | da | feliĉo |
| multe | da | problemoj |
量の表現は「どれだけあるか」を示します。名詞句・数量の副詞（語尾なし副詞）などによって示します。
“中身”側は「その量が何から成るか」を示します。
- En la botelo estas litro da lakto. - 瓶の中に牛乳が1リットル入っている。
- Ŝi aĉetis faskon da ligno. - 彼女は薪をひと束買った。
- Tiu ĉi rivero havas ducent kilometrojn da longo. - この川は長さが200キロある。
- Mi neniam prenas kun mi multon da pakaĵo. - 私は荷物をたくさん持っていかない。
- En la urbo troviĝas multe da aŭtoj. - その町には車がたくさんある。
- La riĉulo havas multe da mono. - その金持ちはお金をたくさん持っている。
- Li havas pli da mono, ol li povas kalkuli. - 彼は数え切れないほど多くのお金を持っている。
数詞 — unu, du, tri, kvar, kvin, ses, sep, ok, naŭ, dek, cent, mil — は、da を必要としません。これらは普通に名詞の修飾語として使います。
- Tie loĝas du Esperantistoj. - そこにはエスペランティストが2人住んでいる。
- Mi havas cent pomojn. - 私はリンゴを100個持っている。
- Tiu ĉi vilaĝo havas du mil loĝantojn. - この村には住民が2000人いる。
一方、miliono, miliardo, deko や cento のような数を表す名詞は、da を必要とします。
- Tiu ĉi urbo havas milionon da loĝantoj. - この都市には住民が100万人いる。
- En la kesto estas cento da pomoj. - 箱の中にリンゴが100個入っている。
普通は 量表現の直後に da 句が来ますが、まれに da + 名詞句 が前に出て、量表現が別の場所に置かれることがあります（特殊な語順）。ときに量表現が省略されることもあります。
- Da ŝafoj kaj bovoj li havis multe. = Li havis multe da ŝafoj kaj bovoj. - 彼は羊や牛をたくさん飼っていた。
- Da pulvo ni havas kiom vi volas. = Ni havas tiom da pulvo, kiom vi volas. - 火薬なら欲しいだけある。
da の後ろに -n（対格語尾）は付けない
前置詞 da の後ろの名詞句には、絶対に -n を付けません。da の後ろは「素材・中身」であって、それ自体が目的語になることはないからです。ただし、前に置かれる量表現は目的語になり得るので、そちらには -n が付くことがあります：Li portas multon da valizoj.（彼は旅行かばんをたくさん運んでいる。）
量表現が multe / tiom / iom のような数量の副詞で、どこにも -n が付かないことがあります：
-
La riĉulo havas multe da mono. = La riĉulo havas multon da mono. - 金持ちはお金をたくさん持っている。
誤り：La riĉulo havas multe da monon.
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Kiom da pano vi volas? = Kiel grandan kvanton da pano vi volas? - どれくらいパンがほしいですか？= どれくらい多くの量のパンがほしいですか？
誤り：Kiom da panon vi volas?
da を使わない場合（いつ de / el を使うか）
量・測定・数ではなく「種類」の話なら da ではなく 普通deを使います：
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Ni manĝis specon de fiŝo. - 私たちはある種類の魚を食べた。
speco（種類）は量を表せないので、speco da... は不可。
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Ĉe ni estas manko de akvo. - こちらは水不足だ。
manko （不足） という語は本質的に数量を表しません。
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Pro perdo de kuraĝo ili ne venis. - 勇気を失ったため、彼らは来なかった。
perdo（喪失）という語は本質的に数量を表しません。
形容詞に対して da は絶対に使わない
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Ni renkontis multajn homojn. (= Ni renkontis multe/multon da homoj.) - 私たちはたくさんの人々に出会った。
数量の形容詞（Multa(j), kelka(j), pluraj など）は名詞に直接かかり、da は不要。
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La botelo estas plena de/je akvo. - びんは水でいっぱいだ。
また plena（満ちた）は「量」ではなく「状態」なので da は不可。副詞 plene も量を表しません：Tie estas plene de/je homoj. 誤り：plena da... や plene da....
- Tie ni trovis ĉambron plenan de/je rubaĵoj. - ここでゴミでいっぱいな部屋を見つけた。
限定詞つき（la, tiu, ĉiu, 所有代名詞など）の名詞句は「特定」なので da を使いません。限定されて個体として捉えられる名詞句は “素材” ではないため、da ではなく de / el を使います。
- Ni manĝis iom de/el la pano. - 私たちはそのパンを少し食べた。
- Ili aĉetis kelkajn botelojn de/el tiuj vinoj. - 彼らはそれらのワインのうち数本を買った。
人称代名詞の前でも da は使いません。人称代名詞は通常「特定の個体」を指すので、de / el を使います：
- Ni manĝis iom de/el ĝi (= el la pano). - 私たちはいくらかそれ（= そのパン）を食べた。
- Ili aĉetis kelkajn botelojn de/el ili (= de/el tiuj vinoj). - 彼らはいくらかそれら(= そのワイン）を買った。
すでに数詞・形容詞で量が示されているときも、da ではなく de / el を使います：
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Ŝi pagis kotizon de cent eŭroj. - 彼女は100ユーロの会費を払った。
kotizo （会費）は量の表現ではありません。ただし ŝi pagis cent eŭrojn da kotizo「会費を100ユーロ分払った」とすることは可能です。
- Ni gustumis tre multe de unu vino. - 私たちはあるワインをとてもたくさん味見した。
- Ili manĝis ĉiom de/el tuta bovo. - 彼らは牛一頭丸ごと全部食べた。
- Li trinkis iom de/el kelkaj bieroj. - 彼は何種類かのビールのうち少しを飲んだ。
単数名詞がそれ自体で「明確に限定された量」を表すなら da は使いません：
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Unu tago estas tricent-sesdek-kvinono aŭ tricent-sesdek-sesono de jaro. - 一日は一年の365分の一か366分の一だ。
jaro はそれ自体で限定された期間を示します。
- Ili fortranĉis duonon de centimetro. - 彼らは１センチメートルの半分を切り取った。
同じ語でも「量」か「個体」かで da / de が変わります。意図された意味によって daを使うか、他の前置詞を使うかが決まります。
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Glaso de vino estas glaso, en kiu antaŭe sin trovis vino, aŭ kiun oni uzas por vino; glaso da vino estas glaso plena je vino. - ワインのグラス（glaso de vino）は、中にワインが入っていたか、ワインに使われるグラス。グラス一杯のワイン（glaso da vino）はワインで満たされたグラスです。
glaso がそのものを指すか「量」を指すかで変わります。
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Ili konstruis grandan reton da/de komputiloj. - 彼らは何台ものコンピュータからなるネットワークを作り上げた。 / 彼らはコンピュータの巨大ネットワークを作り上げた。
「何台あるか（数の問題）」を言いたい → da komputiloj 「どんな構造か（ネットワークの形）」を言いたい → de komputiloj
Daの使用は、話者が何をいいたいかに依存します。判断の助けとして、想定される質問を考えるとよいでしょう：
- Kiom da soldatoj estis? — Estis grupo da soldatoj! - どれほどの兵士がいましたか？－ひと団体の兵士がいました！
- Kia grupo ĝi estas? — Ĝi estas grupo de soldatoj! - それはどのような団体でしたか？－それは兵士の団体です！
- Kiom da rozoj vi volas? — Mi volas bukedon da rozoj! - どれくらいのバラがほしいですか？－私はブーケのバラがほしいです。
- Kian bukedon vi volas? — Mi volas bukedon de rozoj! - どのようなブーケがほしいですか？－私はバラのブーケがほしいです。
後ろの名詞（中身）が主役なら da、前の名詞（容器・集まり）が主役なら de / el になりやすい、ということがいえます。Grupo da soldatojでは一列になった兵隊(soldatoj)です（団体の量になったもの）。Grupo de soldatojでは一列になった集まり(grupo)（兵隊で構成されている）。Bukedo da rozojでは、バラ(rozoj)です（ブーケの量になったもの）。Bukedo de rozoj（またはbukedo el rozoj）ではブーケ(bukedo)（バラから構成されている）です。
前置詞 da の用法はエスペラント史の中で多少変化してきたため、古い文献では、上の説明なら de / el がふさわしい箇所に da が使われていることがあります。
"Da-ismo" （da の誤用）
口語のエスペラントでは、da の誤った使い方が広まっており、「da-ismo（ダイスモ）」と呼ばれます。この用法では、da の後ろに本来置かれるべき 「中身（何の量か）を示す表現」が存在せず、da が示すべき役割（＝後続する名詞句との関係）を示せません。つまり da は 前置詞であることをやめてしまい、その結果、da はただ 「直前の表現が“量”を表している」ということだけを示す目印のようになってしまいます：
- Mi havas multe da.
- Kiom da vi volas? ここでの da は、後ろの vi（あなた）にはかかっていません（da vi という組になっているわけではない、という意味です）。
- Ili kunportis tiom da, ke ĉiu povis ricevi iom da.
この誤用が広まった原因の一つとして、多くの教科書が da を、あたかも主に “前の語” に属するもののように教えてしまっていることが挙げられます。しかし実際には、da は第一義的には “後ろに来る名詞句” に属し、それとの関係を示す語です。
一部の人は、これは単なる普通の省略（言い落とし）だと主張します。例えば、
- Mi havas multe da mono. → Mi havas multe da. - 私はお金をたくさん持っている
- Kiom da viando vi volas? → Kiom da vi volas? - どれほどの肉がお入用ですか？
しかし、この種の省略をする場合、通常は 前置詞もいっしょに落とすのが自然です。例：Li estas instruisto de lingvoj. → Li estas instruisto. 間違い：Li estas instruisto de. したがって、da の後ろの語を省くつもりなら、da も同時に省くべきです。
だから、単にこう言えばよいのです：Mi havas multe. Kiom vi volas? Ili kunportis tiom, ke ĉiu povis ricevi iom. multe（たくさん）, tiom（それほど）, iom（すこし）は、それ自体がすでに 数量語です。数量の意味を出すために、da を付け足す必要はまったくありません。その量が「何の量か（中身は何か）」を示したいときには da を使います。その場合は必ず、da の後ろに 名詞句を置かなければなりません。