Os elementos de palavras O, A, E, I, AS, IS, OS, US e U são terminações de classe e são muito importantes na formação das palavras. Existem ainda as terminações -J e -N que, neste aspeto, não são importantes.

Partículas que por si mesmas são já palavras: por, mi, jam, eĉ, tiam, anstataŭ, je, jes e outras.

A maioria dos elementos de palavras são radicais. Cada radical tem já um significado por si mesmo, mas um radical não pode aparecer independentemente como palavra. Precisa de uma terminação de classe.

• Alguns radicais referem-se a seres humanos, por ex.: AMIK, TAJLOR, INFAN, PATR, SINJOR, VIR...
• Outros são nomes de animais, por ex.: ĈEVAL, AZEN, HUND, BOV, FIŜ, KOK, PORK...
• Outros são nomes de vegetais, por ex.: ARB, FLOR, ROZ, HERB, ABI, TRITIK...
• Alguns radicais são nomes de instrumentos, ekz.: KRAJON, BROS, FORK, MAŜIN, PINGL, TELEFON...
• Muitos radicais são nomes de ações, ekz.: DIR, FAR, LABOR, MOV, VEN, FRAP, LUD...
• Outros radicais são nomes de qualidades ou propriedades, por ex.: BEL, BON, GRAV, RUĜ, VARM, ĜUST, PRET...

Há muitos e diversificados grupos e categorias e não apenas os anteriores. Alguns radicais são dificilmente classificáveis, alguns têm muitos significados, outros têm um significado muito especial, mas todos têm algum significado.

Para usar um radical com diversas terminações de modo preciso, deve-se conhecer o significado apropriado do radical. O clássico exemplo dos radicais KOMB e BROS mostra bem a importância do significado do radical.

Os dois verbos kombi e brosi têm significados muito similares. Ambos mostram ação, e as duas ações são até mesmo muito semelhantes. Mas se os mudarmos em substantivos, eles tornam-se, de súbito, completamente dissemelhantes.

A explicação desta mudança drástica está no facto de que os radicais já têm significado. KOMB é o nome de uma determinada ação, enquanto BROS é o nome de determinado instrumento. Com a terminação -O eles são portanto o nome de uma ação e de um instrumento, respetivamente - assuntos muito diferentes. Mas com terminação verbal, ambos recebem significado de ação. KOMB quase não se altera, porque já é ação em si mesmo, mas BROS muda e indica a ação que habitualmente fazemos com uma escova.

Se se quer um substantivo para a ação que se faz com uma escova, deve-se criar uma palavra composta: bros-ad-o. De igual modo, se se quer uma palavra para o instrumento, pelo qual nos penteamos, deve-se também fazer uma composição: komb-il-o.

Há uma imensidão de pares de radicais deste tipo em que o significado das formas verbais são semelhantes entre si, enquanto o das formas em -O são diferentes. A explicação é que os significados dos radicais são diferentes. Eis alguns exemplos: bati — marteli, haki — pioĉi, servi — sklavi, kudri — tajlori, regi — reĝi, kaperi — pirati, viziti — gasti. De modo semelhante, pode-se encontrar pares em que as formas em -A são semelhantes entre si, mas as formas em -O são diferentes, por ex.: eleganta — danda, nobla — nobela, lerta — majstra, kuraĝa — heroa, proksima — najbara, dolĉa — miela. Controle, por si mesmo/a, o significado das correspondentes formas em -O, no dicionário.

Pode-se dizer que, na criação de palavras, há diversas palavras básicas das quais se parte. Em BROS/ parte-se da palavra básica broso, que é nome de instrumento, e dela se forma o verbo brosi (por substituição de O por I). Em KOMB/, contudo, a palavra base é kombi (que menciona ação). A partir de kombi pode-se formar o substantivo ativo kombo (por substituição de I por O) e a palavra para o instrumento respetivo, kombilo (por acrescento do sufixo IL e terminação -O).

Os radicais de ação são frequentemente chamados verbais ou de caráter verbal, porque neles se vê o verbo como forma básica. Por isso mesmo, os radicais de ação aparecem, normalmente, nos dicionários, em forma de verbo.

Os radicais qualificativos são, com frequência, chamados adjetivais ou de caráter adjetivo, porque neles se vê a desinência -A como forma básica. Por isso mesmo, os radicais qualificativos são apresentados nos dicionários como adjetivos, normalmente. Os radicais que mais frequentemente aparecem com desinência -E são também tradicionalmente designados como de caráter adjetivo.

Os radicais que não são nem qualificativos, nem ativos são muitas vezes chamados substantivos ou de caráter substantivo.

Terminação -O

A terminação -O nada acrescenta ao próprio significado de um radical. Um substantivo é simplesmente o nome do assunto concernente:

Terminação -A

A desinência -A indica que se descreve algo, através dessa palavra. A = "relacionado com esse assunto, como isso", etc.

Quando a raiz de um adjetivo tem o sentido de qualidade o adjetivo, normalmente, indica qualidade. Estes adjetivos não variam muito com o contexto:

Quando a raiz de um adjetivo não contém o significado de uma qualidade, o adjetivo pode descrever diversos significados. Geralmente, o significado deste tipo de adjetivo varia muito com o contexto:

Quando a raiz de um adjetivo tem significado de ação, o adjetivo pode ter significados mais diversos. Pode significar "relacionado com a ação respetiva", e afins. Este tipo de adjetivo também pode ser semelhante aos particípios ANT ou INT, com terminação -A:

Alguns destes adjetivos, porém, têm um significado qualitativo especial:

Alguns destes adjetivos assemelham-se ao particípio passivo: komplika ≈ komplikita. Nas formas adjetivas simples, a ação da raiz ou não interessa muito ou não acontece de forma nenhuma, apenas a qualidade importa. Por vezes, a qualidade existe somente por si mesma. As correspondentes formas com os particípios indicam que a ação já ocorreu ou está ocorrendo.

Muitos são de opinião de que alguns destes adjetivos com o significado de qualidade, sobretudo korekta, devem ser evitados. Alguns defendem mesmo que tal uso é um erro. Segundo eles, komplika significa apenas "komplikanta" ou "rilata al kompliko", e korekta apenas "korektanta" ou "rilata al korekto". Mas alguns outros adjetivos deste tipo nunca são criticados, embora lhes sejam semelhantes em tudo. Contudo, este tipo de construção é, desde o início, usual em Esperanto, e os exemplos abundam, de Zamenhof aos nossos dias. Nalgumas situações, a pluralidade de significados destes adjetivos pode causar algumas incompreensões e, nesses casos, devemos reescrever a frase, mas isso é válido para todas as palavras com vários significados. Os radicais destes adjetivos são de ação, mas pelo significado qualificativo inerente à forma adjetiva, poder-se-ia pensar que eles são qualificativos. Então, arrisca-se juntar o sufixo IG às formas verbais simples, passando a usar, erradamente, kaŝigi em vez de kaŝi, komplikigi em vez de kompliki, korektigi em vez de korekti, etc. Estas formas em IG têm, no entanto, outros e muito específicos significados: kaŝigi = "fazer alguém esconder alguma coisa", vekigi = "fazer alguém acordar alguém", komplikigi = "fazer alguém complicar alguma coisa" etc. Não se pense, também, que as formas verbais simples têm o significado de "esti tia" (ser "algo"). Korekti não significa "ser sem erro", mas "fazer sem erro". Kompliki não significa "ser incomodamente complicado", mas "tornar incomodamente complicado".

Terminação -E

O uso da desinência -E é muito semelhante ao uso da desinência -A. E = "relacionado com o assunto, tal como o assunto", e similar:

Terminações verbais

I = "fazer uma determinada ação (ou estar em determinado estado) que está relacionada, aproximadamente, com o significado do radical". (A terminação -I representa aqui todas as terminações verbais: I, AS, IS, OS, US e U.)

Um radical de ação com terminação verbal tem sempre o seu próprio significado:

Um verbo, formado a partir de um radical não ativo, indica uma ação que, de algum modo, está próxima do significado do radical. Sobre qual é a ação, isso é muitas vezes evidente, mas, às vezes, podemos hesitar. Em muitos radicais não ativos, a tradição já fixou o significado ativo que eles recebem, mas, porque alguns radicais nunca são usados em forma verbal, ainda não se decidiu que significado ativo devem ter.

Se um radical, por si mesmo, indica qualidade ou estado, a forma verbal significa "ser isso" ou "agir com essa capacidade":

Normalmente, este tipo de verbo não significa "tornar-se tal" ou "fazer tal". Nos radicais qualificativos e de estado, usam-se os sufixos IĜ e IG para criar tais significados.

Se o radical indica instrumento, aparelho ou similar, o verbo, normalmente, significa "usar o instrumento no seu modo habitual":

Se o radical indica substância, o verbo significa, normalmente, "munir dessa substância":

Nestes verbos, às vezes, usa-se o sufixo UM, com frequência sem necessidade:

Se o radical indica pessoa, ser humano, normalmente, o radical significa "agir como essa pessoa", "atuar como esse ser":

Radicais animais e diversos radicais de fenómenos em forma verbal significam "agir como esse animal ou fenómeno":

Muitos radicais diversos recebem um significado verbal que não é explicável por outra regra que não a regra geral, isto é, recebem um significado verbal que se relaciona, de um modo próximo, com o significado do radical:

Elementos precedentes de precisão

Com frequência se ligam radicais (e partículas) criando palavras compostas. O tipo mais frequente de composição de palavras chama-se aqui combinação. Um palavra combinada consiste de duas partes: o elemento principal, que dá o significado geral da palavra, e o elemento precedente de precisão, que torna preciso o significado geral.

A partir do elemento principal ŜIP, pode-se fazer, por ex., as seguintes combinações (sempre com a terminação "neutra" -O):

O significado básico destas combinações é sempre "ŝipo" (barco). Por meio de diversos elementos precedentes se distinguem os diversos tipos de barcos. Os elementos precedentes são muito diversificados. VAPOR indica o modo de fazer funcionar o tipo de barco, BALEN indica o objetivo do uso do tipo de barco, AER indica o local.

Com muita frequência, os elementos precedentes distinguem diversos géneros. Às vezes porém, não se trata de género, mas de parte do elemento principal, por ex.: antaŭbrako = "a parte do braço que se encontra mais à frente do corpo"; Orient-Eŭropo = "a parte oriental da Europa".

Uma combinação comporta-se como um radical simples. Pode aceitar qualquer terminação: vaporŝipo, vaporŝipa, vaporŝipe, vaporŝipi; rondiro, rondira, rondire, rondiri; piediro, piedira, piedire, piediri; helruĝo, helruĝa, helruĝe, helruĝi.

Pode-se, a partir de combinações, fazer novas combinações:

Uma combinação de muitos radicais pode, teoricamente, ser plurissignificativa. Nenhuma regra gramatical explica que, por ex., ŝarĝvaporŝipo seja ŝarĝ-vaporŝipo kaj ne ŝarĝvapor-ŝipo ("ŝipo, que de algum modo se relaciona a ŝarĝvaporo", um disparate). Deve-se compreender por nós mesmo qual dos plurissignificados é o mais preciso. As confusões são raras, na prática. Na escrita, para precisar melhor, pode-se usar traços de união como em ŝarĝ-vaporŝipo. Em geral, combinações com mais de três ou quatro radicais podem tornar-se demasiado complicadas. Em vez de vaporŝipasocimembrokunvenejo diga-se, de preferência, por ex. kunvenejo por membroj de vaporŝipasocio.

Terminações de interligação

Depois do elemento de precisão, pode-se colocar a terminação de ligação -O para facilitar a dicção ou a compreensão da combinação: puŝoŝipo, aeroŝipo, sangoruĝo etc.

Não se usa vogal de ligação nas combinações em que o elemento precedente se torna naturalmente adjetivo, se se desconstruir a combinação, por ex: dikfingro = "dedo que normalmente é mais dika (gordo) do que os outros dedos". Quase não é possível esclarecer, de um modo natural, o significado usando a palavra diko. Por isso, não se diz dikofingro, nem dikafingro, mas, se necessário, dika fingro. Isto é também assim nas palavras de ação, em que o elemento de precisão precedente indica uma qualidade que resulta da ação: ruĝfarbi → farbi ruĝa, farbi tiel ke io fariĝas ruĝa; plenŝtopi → ŝtopi plena. Nestas combinações não se usa vogal de ligação. De igual modo, em combinações de ação, em que o elemento precedente indica o modo de agir, normalmente, não se usa vogal de ligação, mas se dá preferência, por precisão, em separar a combinação: laŭtlegi → legi laŭte.

Formas como nigra-blanka não são combinações, mas duas palavras singulares escritas conjuntamente.

Se o elemento precedente é uma partícula (palavra que não necessita de terminação), normalmente não se usa terminação de ligação. Para precisão, pode-se, contudo, usar a terminaçãode ligação -E: postsigno → postesigno (facilita a dicção), postulo → posteulo (facilita a compreensão). Isso, porém, ocorre muito raramente.

Outras terminações, para além de -E, ligadas ao elemento-partícula precedente, apenas podem aparecer quando acrescentam um significado necessário: unuaeco = "a capacidade de ser primeiro", (unueco = "a capacidade de ser uno"); antaŭeniri = "ir em frente", (antaŭiri = "ir antes de algo"). A ligação EN (E+N) usa-se também, às vezes, após elementos-radicais precedentes : supreniro, ĉieleniro (ou ĉieliro), hejmenvojaĝo (ou hejmvojaĝo).

E como terminação de ligação aparece, às vezes, quando o elemento precedente é o radical MULT: multe-nombro.

Em combinações, a partir de um radical de ação mais POV, VOL ou DEV, usa-se, normalmente, I, como terminação de ligação: pagipova, vivivola, pagideva. É melhor explicar estas formas como frazetvortojn(amálgamas). Também se pode usar O em tais palavras: pagopova, vivovola, pagodeva. São então combinações, mas O em tais palavras é menos comum. Pode-se também usá-las sem qualquer terminação de ligação: pagpova, vivvola, pagdeva, mas tais formas praticamente não são usadas.

Se o elemento principal é um sufixo, ou se o elemento precedente é um prefixo, então não se usa terminação de ligação.

Noutra espécie de combinação, frazetvortoj (amálgamas), usa-se terminação de ligação com outras regras.

Partículas em combinações

Algumas partículas são usadas frequentemente com terminações. A estas palavras completas se pode também agregar um elemento precedente de precisão:

Explicação das combinações

Muitas vezes se pode esclarecer o significado de uma combinação com uma preposição:

Mas nem todas as combinações são explicáveis deste modo. Algumas precisam de esclarecimentos mais complexos:

Em palavra de combinação podem esconder-se muitas ideias. Uma combinação consiste em um elemento principal que dá um significado básico e um elemento precedente que indica alguma característica, mas a combinação não dá a definição total do significado. O significado efetivo de uma combinação depende não apenas do significado das suas partes, mas também da tradição da língua.

Com frequência, se hesita entre, por ex., lada skatolo e ladskatolo, sovaĝa besto e sovaĝbesto, dikfingro e dika fingro. Muitas vezes, se pode, sem distinção, usar ambas as formas, mas há uma diferença essencial entre combinações e as duas palavras com um adjetivo e um substantivo. Quando se faz uma combinação, cria-se uma palavra para uma determinada ideia, para um certo tipo. Designa-se uma certa ideia, que, por algum motivo, é olhada como particular e que, por algum motivo, precisa de uma palavra própria. Quando se usa um substantivo com um epíteto, apenas se assinala, normalmente, uma qualidade "acidental" ou "casual".

Um elemento precedente de precisão indica de que tipo é a espécie e não de que tipo é o indivíduo. Um epíteto indica normalmente de que tipo é o indivíduo, mas pode também indicar de que tipo é a espécie, conforme o contexto. Por isso, pode-se usar também epítetos para nomear espécies. Pode-se dizer dika fingro em vez de dikfingro e vapora ŝipo em vez de vaporŝipo. É possível dizer sovaĝa besto em vez de sovaĝbesto. Mas não é possível fazer o contrário, porque nem todo o dika fingro é dikfingro, nem todo o vapora ŝipo é vaporŝipo e nem todo o sovaĝa besto é sovaĝbesto.

Há, com frequência, um mal entendido sobre que se não pode fazer combinações em que o elemento precedente seja um radical qualificativo. De facto, essas palavras formam-se regularmente. Por ex., altlernejo, altforno, dikfingro, sekvinberoj, solinfano, sovaĝbesto, sanktoleo, e muitas outras. Elas são totalmente corretas. Mas não se pode juntar simplesmente um substantivo com um epíteto adjetival, se não se pretende alcançar algo mais especial. Não se diga belfloro, se se deseja simplesmente dizer bela floro.

Muitos pensam que não se pode fazer combinações, quando o elemento principal indica ação e o elemento precedente indica o objeto dessa ação, por ex.: leterskribi, voĉdoni, domkonstrui. Isso, porém, não é correto. Em tais combinações, o elemento precedente não é um normal objeto, mas uma característica da ação. Tais combinações diferenciam-se significativamente das expressões com duas palavras skribi letero(j)n, doni voĉo(j)n, etc. Em skribi leteron o objeto identifica o objeto concreto da escrita, enquanto em leterskribi LETER apenas caracteriza a espécie de escrita. Alguns outros verbos semelhantes comportam uma tonalidade significativa de "tentativa": fiŝkapti = "tentar captar peixes". Tais verbos devem ser explicados como contrações de palavras.

Formação de palavra a partir de expressões (amálgama)

Uma expressão (grupo de palavras conjugadas) pode juntar-se numa combinação por meio do acrescento posterior de um certo tipo de elemento. Trata-se de criar uma palavra a partir de uma expressão, por amálgama. O resultado é uma frazetvorto. Da expressão original retém-se apenas os elementos mais importantes. As terminações e outros elementos menos importantes normalmente caem. Contudo, para facilitar mais a dicção ou a compreensão, pode-se conservar a desinência de classe da expressão original, mas nunca as flexões -J e -N.

Quando se cria uma palavra por "contração de uma expressão" e se junta uma terminação verbal ou em -O, a terminação representa uma ideia escondida. O que a terminação representa deve-se aprender isoladamente, para cada palavra deste tipo:

Pode-se também usar "expressões contraídas" como elementos precedentes de combinações. O elemento principal é, mais frequentemente, um sufixo:

Uma forma limite e rara de combinações é a criação de palavras a partir de citações. Nesta forma de criar palavras, que é uma espécie de expressão contraída, faz-se a palavra com o dito todo (efetivo ou imaginado). Conserva-se sempre as palavras completas da citação original com todas as terminações: "Vivu!" → [vivu]-(krii)-I → vivui = gritar "viva!", saudar alguém com o grito "viva!". Note-se que a terminação -U permanece. As palavras normais não podem ter duas terminações de classe, uma após a outra. Mas vivui não é um apalavra normal. É uma citação tornada palavra e a terminação -U é absolutamente necessária para o significado. "Ne forgesu min!" → [ne forgesu min]-(floro)-O → neforgesumino = a espécie floral miosótis (nome causado pela cor azul do miosótis, que é a cor símbolo do amor fiel)

Afixos

A um pequeno grupo de radicais (cerca de 40), dá-se o nome de afixos. São radicais que se usam, principalmente em combinações de palavras. Alguns são sufixos – afixos posteriores. Aparecem depois de outros radicais. Outros são prefixos – afixos anteriores. Aparecem antes de outros radicais.

A tradição, sobretudo, decidiu que radicais se denominam afixos. Pode-se contudo dizer que um afixo é um radical para o qual, na formação das palavras, valem regras especiais. Alguns dos afixos tradicionais são, segundo esta definição, radicais normais. Nos esclarecimentos anteriores sobre o processo normal de construção de palavras, foram dados alguns exemplos com radicais que tradicionalmente se chamam afixos.

A maioria dos sufixos funciona como elemento principal de uma combinação. O que precede o sufixo é um elemento de precisão. Mas para a maioria dos sufixos existe uma regra especial que limita as possíveis relações entre o elemento principal e o elemento precedente. Para os radicais normais não existem tais limitações.

Os sufixos AĈ, ĈJ, EG, ET, IN, NJ e UM, porém, não se conduzem assim. As palavras formadas com estes sufixos não são nem combinações nem contrações. Estes sufixos são pois verdadeiros afixos.

A maioria dos prefixos funciona como elemento de precisão de uma combinação. O que vem após o prefixo é o elemento principal cujo significado se torna de algum modo preciso pelo prefixo. Mas, normalmente, há uma regra especial que limita as possíveis relações entre o prefixo e o elemento principal.

Os prefixos GE e MAL, porém, não se comportam desse modo. GE e MAL mudam tanto o significado do elemento posterior que a palavra resultante não pode ser explicada como uma normal combinação (nem como contração). GE e MAL são pois verdadeiros afixos.

Em princípio, pode-se também usar qualquer um dos radicais afixos como radical normal. Alguns afixos são muito frequentemente usados assim. Outros, como ĈJ e NJ, só muito raramente são utilizados como radicais normais. Alguns exemplos sobre este uso aparecem em posteriores esclarecimentos sobre os diversos afixos.

No afixo, não se usa, normalmente, uma terminação de ligação como em dormoĉambro. Não se diz, por ex., ekokuri, eksosekretario, ŝipoestro. Uma terminação de ligação no afixo apenas se usa quando é mais ou menos necessária para o significado ou para a compreensão, por ex., unuaeco, antaŭenigi, posteulo.

Os sufixos participativos ANT, INT, ONT, AT, IT e OT comportam-se de um modo um tanto especial.

Alguns radicais, que normalmente não são classificados como afixos, conduzem-se, contudo, como prefixos e sufixos. Pode-se nomeá-los de pseudoafixos.